Некоторые из вас испытывали жуткое чувство во время засыпания или пробуждения, когда вы уже пришли в сознание, но тело наотрез отказывалось вас слушаться, возникало чувство удушья и беспомощности. О подобном явлении мы слышали из сказок, мифов и прочих страшилок, будто в этот момент человеком овладевали злые силы, духи сидели на груди и не давали дышать полной грудью. И как обычно все злодеяния приписывались старым ведьмам, которые наводили порчу на людей. И только в 17 веке впервые этому синдрому попытались дать научное объяснение. Сегодня временная неспособность двигаться после пробуждения называется сонным параличом или синдромом старой ведьмы.
Сонный паралич не опасен, неважно, испытывали ли вы его единожды или несколько раз. Если паралич возникает, когда вы засыпаете, это называется гипнагогией. Если спящий паралич происходит после пробуждения, это явление называется гипнопомпией. Само состояние сонного паралича может быть пугающим и неприятным, но осознания того, что именно произошло, обычно достаточно, чтобы обуздать страхи человека. Как правило, неспособность двигаться длится от нескольких секунд до одной-двух минут. Некоторые люди предполагают, что посторонний звук или прикосновение человека может прекратить приступ.